In alle oorlogstumult waarin we dreigen te verzeilen moeten we bedenken dat Iran een redelijk onsamenhangende veelvolkerenstaat was, is en zal blijven. Het is er verre van dat we met een monolithische natiestaat te maken hebben. Zo stelt Het Westen het wel voor. Maar dat is echt een miskenning van de wordingsgeschiedenis van deze staatsvorm. Het Westen miskent haar tribalistische karakter waarin onbegrijpelijke eeuwenoude stammenvetes nog steeds een doorslaggevende rol spelen bij iedere ontwikkeling van de staatszelfstandigheid. Het is Het Westen te ingewikkeld om studie te maken van dit soort Hoeksche en Kabeljauwsche Twisten die de Middeleeuwse Lage Landen noordwaarts van de Grote Rivieren steeds weer deerlijk verscheurden. Sedert 1916, toen Brittannië en Frankrijk belangstelling begonnen te krijgen voor de aardolie als voortstuwingsmiddel van hun oorlogsapparatuur en een rampzalig verdelingsverdrag redigeerden berucht als het geheime Sykes-Picotverdrag kwam het beter uit deze stammenstrijd volkomen te negeren bij het markeren van de wederzijdse invloedssferen van deze staten die de oorlog tegen Duitsland dreigden te verliezen. Zoals dat in Centraal-Afrika ook werd gedaan in 1995 bij het verdelingsverdrag van Berlijn in 1985. En zoals dat ook gebeurde bij het Versailler Vredesverdrag van 1920. Iran (uitspraak: [iˈrɑn], [iˈraːn]; Perzisch: ایران, [iːˈɾɒːn]), officieel de Islamitische Republiek Iran (Perzisch: جمهوری اسلامی ایران, Djoemhūrī-ye Eslāmī-ye Īrān), is een kunstmatig samengesteld land in West-Azië met 84.923.314 (2020) inwoners. De hoofdstad en grootste stad (met meer dan 10 miljoen inwoners) is Teheran, dat ook het culturele, commerciële en industriële centrum van het land is.
Iran ligt in het Midden-Oosten en grenst aan Irak (Koerdistan Autonome Regio), Turkije, Armenië, Azerbeidzjan, Turkmenistan, Afghanistan en Pakistan. De Perzische Golf en de Golf van Oman bevinden zich ten zuiden en de Kaspische Zee ten noorden van Iran. Iran deelt de Kaspische Zee, behalve met de republiek van Azerbeidzjan en Turkmenistan, ook met Kazachstan en Rusland. Aan de kust tegenover de Perzische Golf liggen Saoedi-Arabië, Koeweit, Bahrein, Qatar, de Verenigde Arabische Emiraten en Oman. Het is een multiculturele natie bestaande uit tal van etnische en taalgroepen, waarvan de grootste Perzen zijn (61%), Azerbeidzjanen (16%), Koerden (10%) en Lor (6%). De meeste bewoners zijn sjiitische moslims. Maar een volkstelling daarnaar is nooit ondernomen. De officiële taal van Iran is het Perzisch, een Indo-Europese taal. Iran, tot en met 1934 in het Nederlands bekend als Perzië, heeft een bijzonder lange en dus gecompliceerde geschiedenis. Het Perzische Rijk groeide onder Cyrus de Grote uit tot een wereldrijk dat zich van Oost-Europa tot de Indusvallei uitstrekte. Deze wereldmacht claimde een enorme regionale invloedssfeer uit economische motieven, de destijds gangbare kamelenroutes voor commerciële transporten van en naar het Verre Oosten tot uitgangspunt nemend. Deze sfeer omvatte waarachtig ook Judea, de bakermat van het Jodendom. Dat toen al als een verrekt lastige commerciële macht bekend stond wier arglist legendarisch was. Het is echt niet van gisteren dat dat zo is. Met de nakoming van verdragen nam dat Jodendom het niet nauw, laat staan met militaire allianties en capitulaties. Babylon en Perzië besloten dat Jodendom daarom tijdelijk te gijzelen. Het deporteerde de Joodse elite en interneerde het als waarborg voor de nakoming van handelsafspraken en credietovereenkomsten. Werd een schuld niet ingelost, dan gingen er Joodse koppen af. Handel is handel.
De Babylonische Ballingschap verwijst naar die ballingschap van de Joden in Babylon in de 6e eeuw v.Chr. Deze ballingschap begon met een deportatie na de inname van Jeruzalem in 597 v.Chr. door de Babyloniërs onder Nebukadnezar II, de tweede deportatie na de verwoesting van de tempel van Jeruzalem in 587 v.Chr. en mogelijk een derde deportatie (naar Egypte) in 582 v.Chr., na de moord op de gouverneur Gedalja. Dit was het begin van de later talloze Joodse gemeenschappen die permanent buiten Juda woonden, wat de Joodse diaspora wordt genoemd. De Joden mochten in Babylon hun geloof blijven belijden en hadden betrekkelijke vrijheid. In 538 v.Chr. werd Babylon door de Perzen veroverd en werd het de Joden toegestaan terug te keren naar Juda. Het boek Ezra verhaalt hierover. De Babylonische ballingschap is voor het jodendom een zwarte periode waarin evenwel het merendeel van hun heilige schriften tot stand is gekomen.Na de veroveringen van Alexander de Grote overheersten achtereenvolgens de Seleuciden, de Parthen en de Sassaniden, totdat de islamitische veroveringen vanaf de zevende eeuw de islam introduceerden. De heerschappij van de Safawieden (1501–1736) wordt als het begin van de moderne Iraanse geschiedenis beschouwd. Iran groeide opnieuw uit tot een regionale grootmacht en werd vanaf begin 20e eeuw geregeerd door de Pahlavidynastie. Verzet tegen buitenlandse invloeden en onderdrukking mondden in 1979 uit in de Iraanse Revolutie en de vestiging van een islamitische republiek. Het Iraanse politieke systeem, gebaseerd op de grondwet van 1979, combineert elementen van een parlementaire democratie met een religieuze theocratie geleid door geestelijken, waarin de hoogste leider, sinds 1989 ayatollah Ali Khamenei en nu zijn wettige zoon die kennelijk zwaargewond is, aanzienlijke invloed heeft. Perzië erkent geen scheiding van kerk en staat.
Iran is ook in 2020 een belangrijke regionale macht, met aanzienlijke invloed in de internationale energiezekerheid en de wereldeconomie door middel van zijn grote reserves van fossiele brandstoffen, Iran is de op drie na grootste olie-exporteur ter wereld. De export van aardolie en aardgas vormt de belangrijkste bron van inkomsten, de Iraanse rial is de valuta. Iran is een van de oprichters van de VN, ECO, de Organisatie voor Economische Samenwerking in Azië, NAM, de Beweging van Ongebonden Staten, OIC, de Organisatie voor Islamitische Samenwerking en de beruchte of befaamde en de OPEC.