Britse advocaat Karim Khan werd de nieuwe hoofdaanklager bij het Internationaal Strafhof te Den Haag op 13 februari 2021. Hij liet onmiddellijk van zich horen en zijn activistische zijde zien. hij trad feitellijk in de sporen van Fatou Bensouda. Hij was een Britse mensenrechtenadvocaat en hij zou voor de komende negen jaar de hoofdaanklager zijn van het Internationaal Strafhof (ICC) in Den Haag. Hij volgde op 16 juni Fatou Bensouda op. En nam haar vervolgingsbeleid voorlopig over. Khan (50) werd tijdens een geheime stemming van de 123 landen die het ICC erkennen,
gekozen uit drie kandidaten. De Britse advocaat leidde een team van de Verenigde Naties dat onderzoek doet naar misdaden door Islamitische Staat (IS) in Irak. In zijn ruim 25-jarige loopbaan werkte hij voor tal van internationale tribunalen, als zowel aanklager als verdediging. Zo was hij hoofdverdediger in het proces tegen de oud-president van Liberia, Charles Taylor, voor het Speciaal Hof voor Sierra Leone. Hij verdedigde voor het Internationaal Strafhof verdachten uit Kenia, Soedan en Libië. Khan moet dit jaar beslissen of hij doorgaat met het onderzoek naar mogelijk gepleegde
oorlogsmisdaden in Palestijnse gebieden.
Zijn voorganger Bensouda zegt dat er genoeg aanwijzingen zijn dat er misdaden zijn gepleegd door zowel Israëlische troepen als Palestijnse groepen. Een commissie besliste dat het ICC mag doorgaan met dit onderzoek, nadat Israël bezwaar had aangetekend. Israël is overigens geen lid van het ICC. ICC-aanklagers staan onder VS-sancties. De Britse strafrechtadvocaat erfde ook een ruzie tussen zijn voorganger en de Verenigde Staten. De Amerikaanse president Donald Trump voerde in zijn eerste ambtsperiode sancties in tegen leden
van het hof, onder wie Bensouda, vanwege een onderzoek naar oorlogsmisdaden die zijn gepleegd in Afghanistan. Hierbij wordt ook gekeken of Amerikaanse troepen over de schreef zijn gegaan.
De VS erkent het hof – net als Israël – niet. De Amerikaanse president Joe Biden had meteen al gezegd gezegd de sancties “grondig” te zullen bekijken. U weet: Het strafhof werd bijna twintig jaar geleden opgericht om oorlogsmisdaden, misdaden tegen de menselijkheid, genocide en misdaden van agressie te vervolgen. Het ICC onderzocht onder meer zaken in Oeganda, de Centraal-Afrikaanse Republiek, Libië en Mali. Khan was tot voor kort een onbesproken blad. Een opvallende figuur, zeker, die aan de weg timmert. Maar dat placht het ICC wel prettig te vinden. U weet dat Khan nu onder vuur ligt wegens sexueel overschrijdend gedrag. Ten laste van vrouwelijke ondergeschikten. De Assembly of States Parties van de ICC-familie is in november in Den Haag bijeen geweest en heeft zich er mee beziggehouden. De stroom klachten, aangiften, indagingen en beschuldigingen wies allengs. Het lijkt wel georkestreerd. Dat kan natuurlijk heel goed.