De opperofficieren van de Bundeswehr struikelen over elkaar om maar vooral veel opzienbarende berichten te ventileren over de staat van hun verworden defensie-apparaat. De Angelsaksen kijken er toch wel van op. Want zoiets durfde zelfs de beruchte Lord Kitchner of Karthoum destijds zich niet te permitteren, ook al had de Lord alle volmacht van zijn vriend Koning George V om alles wat in zijn kop opkwam bezinningsloos te slijten aan de boulevardpers. Aanvankelijk prijst The Economist de enorme investeringen die Duitsland sinds de Russische inval in Oekraïne heeft gedaan. Voormalig kanselier Olaf Scholz (SPD) ontketende een “uitgavenorgie” met een speciaal defensiefonds. Het besteedde wel niets aan. maar dat mag de pret niet drukken. Het toont de juiste wilsbepaling. Eindelijk. En zijn opvolger Merz verhoogde dat bedrag verder met een megaschuldpakket. “Bijna alle bondgenoten” zouden blij zijn met de grotere Duitse inzet voor de Europese veiligheid. Een mirakel. Het blad verzwijgt ook hier de bron en het ongetwijfeld gedane onderzoek. Maurice de Hond was het niet. Dat is vast zeker. We moeten ons niettemin zorgen blijven maken. Immers: wijzen niet alle ingewijden op ernstige problemen bij de praktische uitvoering? Ik bedoel maar. Er zouden onnodige eisen aan de industrie worden gesteld, zoals de bizarre eis dat een tank ook geschikt moet zijn voor zwangere soldaten. Ik doe maar even een greep die Duitse commandeuren de wereld inslingerden.
De grootste uitdaging ligt bij de Duitsers zelf: is de bevolking überhaupt wel oorlogsbekwaam? Wat daar mee bedoeld wordt laat het blad wijselijk in het midden. Vermoedelijk dat men in de stemming is om een totaler Krieg te willen, mits vóórgescandeerd door de gifdwerg Minister van Propaganda Joseph Goebbels, de laatste door Hitler regulier aangestelde Rijkskanselier van Groot-Duitsland, want Goebbels had er verstand van. Duitsland blijft volgens de analyse van The Economist huiverig tegenover militair geweld. “Een 80-procentsoplossing nu is beter dan een 100-procentsoplossing over vijf jaar,” zegt Matthias Wachter, veiligheidsexpert bij het Bundesverband der Deutschen Industrie (BDI). Zo wordt het Duitse IRIS-T luchtverdedigingssysteem al met succes ingezet in Oekraïne, terwijl het bij de Bundeswehr nog in de testfase zit. Volgens Gundbert Scherf, co-CEO van het Zuid-Duitse dronebedrijf Helsing, moet Duitsland inzetten op een markgerichte, innovatieve wapenindustrie die experimenteert met privaat kapitaal, risico’s neemt, soms faalt, maar elders juist succes boekt. Forse verhoging van het troepencontingent is echter, aldus the Economist, niet echt mogelijk onmogelijk zonder universele persoonlijke dienstplicht waartegen nauwelijks weigeringsgronden mogen kunnen bestaan, aldus een andere generaal die er ook alles van weet.
Maar de grootste uitdaging ligt volgens The Economist bij de Duitsers zelf: is de bevolking überhaupt wel “oorlogsbekwaam”? Duitsland blijft huiverig tegenover militair geweld, aldus de analyse. En zonder dienstplicht is het vrijwel onmogelijk om het huidige aantal van 180.000 soldaten fors te verhogen – terwijl er nog zo’n 100.000 extra manschappen nodig zijn. “Ik ben ervan overtuigd dat we dat debat moeten gaan voeren,” aldus generaal Mais. Zo struikelt aan Duitse zijde zowat iedereen over elkaar om alvast bindende NAVO-instructies te geven aan Merz, die inderdaad in al zijn sullige gesties sterk de indruk wekt niet goed uit zijn woorden te kunnen komen. Een boekhouder, die oogknipperend het daglicht ziet nadat hij jaren in de catacomben van het archief heeft gezeten, schrijvend aan een dissertatie met de titel Schicksal der Gegenwart. Een habilitationsschrift waar men dan ook alle kanten op kan, zoals het in de alpha-wetenschappen ook gepast is.
Deze generaals hebben hun kabinetschefs alvast naar Den Haag gezonden, waar het nu in het prettige zonnetje inderdaad heel aardig toeven is. En deze luitenant-kolonels hebben het in Buurtschap 2005 nu recht behaaglijk. Ze doen er veel verkennende gesprekken met lieden die fijne relatiegeschenken uitdelen en die tevoren al aangezegd hebben dat het hen een eer zal zijn tot Sint Juttemis Herr Oberst voor de rest volkomen vrij te houden. Bij Huize Van Arkel is billijke Russische champagne te bekomen met kaviaar van de Krim. En dan naar de hoeren die op die hoogte sonderen wat voor klanten er later op de avond zullen komen bij Club Mayfair aan de Bilderdijklaan, want daar moet een militair van de wereld echt wel zijn. In het belang van de wereldvrede en de geopolitieke stabiliteit, dat spreekt. De dames zullen hun beste beentje voorzetten. Idealisme is ook hen niet vreemd, moet u weten, en het is een Haagse traditie. Want ook hier zat de overste Van der Plassche op de vooravond van de Duitse inval stomdronken te wezen, zijn gehoor verzekerend dat Nederland buiten iedere wereldkrijg zou blijven. Omdat het leger, de weermacht, er klaar voor was. Dat had de overste zelf gehoord van iemand die het weten kon. Dat met die tanks voor zwangere soldaten, dat komt best in orde. Kortom: lulkoek overal en nergens viert de boventoon. Dat wijst op crisis. In de hersens. Van de beleidsmakers op ons continent. Dat wordt een prima NAVOtop. Waarvoor Den Haag in totaal isolement komt zoals vroeger bij cholera-epidemieën. De regering heeft het er best voor over. De middenstand niet. Want volgende week zal geen leverancier komen bevoorraden. Dat heeft Schoof toch nog bereikt.